Плонский Александр - Жизнь Прекрасна !
Александр Филиппович ПЛОНСКИЙ
ЖИЗНЬ ПРЕКРАСНА!
Фантастический рассказ
Не помню, когда и при каких обстоятельствах мы с ним познакомились.
Это произошло словно само собой. Оба работаем в Астрофизическом - я на
кафедре звездных туманностей, он в лаборатории фотонной тяги. Да и живем в
одном блоке, только на разных уровнях.
При встречах мы кивали друг другу, затем начали обмениваться
рукопожатиями. Но некоторое время - год или два - наше знакомство
оставалось шапочным.
Мы одного возраста - немного за тридцать. Однако Ковалев выглядит
старше. Полный, высокого роста, благообразный, с блеклыми голубыми
глазами, рыхлым просветленным лицом и глубокими залысинами, он казался
выходцем из прошлого или даже позапрошлого века. И улыбался не просто так,
а со значением: иногда заискивающе, но чаще снисходительно. Причем почти
всегда грустно.
Здороваясь, Генрих Данилович надолго задерживал мою руку в потной
ладони и отпускал, лишь когда я начинал осторожно высвобождать затекшие
пальцы.
- Устали? - обычно спрашивал он и, не дожидаясь ответа, повторял
утвердительно: - Устали!
- Если же я уверял, что вовсе нет, он говорил:
- Чудненько!
Но смотрел по-прежнему соболезнующе, будто думал: "Не признаешься?
Ну-ну..."
Несколько раз он делал попытки перейти "на ты", но я не сделал
ответного шага. И вовсе не потому, что смотрел на него свысока. Просто не
переношу фамильярности. Даже между приятелями.
Мог ли я подумать, что Ковалева это заденет?
Было обстоятельство, которому я тогда не придал значения. И зря...
- Вы ученый первой категории, а я всего лишь третьей, - как-то
обронил Генрих Данилович.
- Какая разница! - беспечно отмахнулся я.
- Да уж какая-никакая, а разница.
- Ерунда!
- Вы действительно так считаете? - недоверчиво спросил Ковалев.
При всей своей кажущейся меланхоличности Генрих был наредкость
предприимчив. И гордился пробивными способностями. Неведомо какими путями
раздобыв путевку на Эверест или голограмму колец Сатурна, он великодушно
принимал от облагодетельствованного слова признательности. А потом
небрежно бросал:
- Пустяки, фирма и не то может!
Он не преувеличивал. Я убедился в его всемогуществе, когда в
космоклуб поступила опытная партия усовершенствованных спейсроллеров.
Пожалуй, "партия" - громко сказано: их и было-то три штуки.
Забыл упомянуть, что мы с Генрихом занимались космотуризмом, впрочем,
разными видами. Ковалев - линейным, я - сверткой.
Свертчики не жалуют линейщиков. Линейный космотуризм - профанация
искусства, прогулки по Солнечной системе. Риск сведен к нулю! Иное дело
свертка, в ней велик элемент неожиданности, даже непредсказуемости. Она
дает возможность за пару недель пересечь Солнечную вдоль и поперек.
Линейщик за это время успеет побывать разве что на Луне, зато потом будет
бахвалиться "захватывающими приключениями" в лунных цирках и морях.
Мой спейсроллер порядком устарел, но о новом я и не мечтал, охотников
на это чудо было в избытке: кто откажется от двойного фордрайва с
фотонными ускорителями!?
И тут Ковалев сделал мне неожиданное предложение.
- Ну как вам новый спейсроллер?
Я шумно вздохнул.
- Предел желаний!
- Хотите, устрою?
- Для этого даже ваших возможностей недостаточно! - не поверил я.
- Фирма гарантирует, - строго сказал Ковалев.
- Так вы не шутите?
- Я, слава богу, не юморист. Если обещал, - сделаю. Но с условием.
Возьмете меня с собой в свертку: хочу посмотеть, как развлекается элита.
Меня часто спрашивают:
- Что вы нашли в космотуризме? Это вс